本报记者 孙文青
继寒武纪成为“中国AI芯片第一股”后，国内AI芯片独角兽企业上市进程一直备受关注。9月12日，中国证券监督管理委员会官网显示，AI芯片独角兽企业上海壁仞科技股份有限公司（以下简称“壁仞科技”）在上海证监局办理辅导备案登记，拟首次公开发行股票并上市。
壁仞科技成立于2019年，致力于开发原创性通用计算体系，建立高效的软硬件平台，同时在智能计算领域提供一体化的解决方案。2022年8月份，公司发布首款基于自主原创架构开发的通用GPU芯片BR100，刷新了全球算力纪录。该芯片也是国内率先采用Chiplet（芯粒）技术、率先采用新一代主机接口PCIe 5.0、率先支持CXL互连协议的通用GPU芯片。彼时，壁仞科技表示，BR100的正式发布，标志着全球通用GPU算力纪录第一次由一家中国企业创造。
壁仞科技官网显示，截至目前，公司首款国产高端通用GPU壁砺系列已量产落地。作为国内AI芯片领域代表公司，壁仞科技已进行多轮融资，公开融资总额超过50亿元，过往投资方包括启明创投、IDG资本、高瓴创投、碧桂园创投、源码资本、国盛资本、招商局资本等知名机构。
值得一提的是，近期，另一家AI芯片独角兽企业上海燧原科技股份有限公司（以下简称“燧原科技”）也在上海证监局办理上市辅导备案登记，辅导机构为中金公司。燧原科技成立于2018年，专注于研发人工智能领域云端算力产品，提供AI加速卡、系统集群和软硬件解决方案，涵盖芯片、板卡、智算一体机、液冷算力集群以及配套的软件系统。公司于2023年9月份对外宣布已完成20亿元D轮融资，腾讯、美图公司、武岳峰科创、浦东投控等多家新老股东均参与了此轮融资。
燧原科技创始人、董事长兼CEO赵立东认为，随着生成式大模型的快速演进，以高性能AI芯片为基础的人工智能算力已成为数字经济发展的关键。
在人工智能迅猛发展以及算力需求日益激增下，市场对于中国AI芯片的期待也反映在估值方面。胡润研究院此前发布的《2024全球独角兽榜》显示，燧原科技估值已达160亿元，排在全球第482位；壁仞科技的估值为155亿元，排在全球495位。
除壁仞科技、燧原科技外，2019年至2022年，国内还有多家AI芯片初创企业完成融资。一直以来，做中国自主可控的AI算力芯片也被行业视为必然选择和关键方向。但由于研发门槛较高，市场推广效果不如预期，今年以来，也有企业面临资金周转困难。
一家芯片领域投资机构负责人称，国内AI芯片研发仍然需要充足的资金和政策扶持，企业如果能够上市，有利于其集中资源，实现做大做强。
集微咨询资深分析师王凌锋表示：“AI芯片从前期研发到设计流片，都需要投入巨大资金。在地缘政治因素影响下，流片的渠道也变得异常狭窄。此外，国产AI芯片在市场化层面受到的阻力也很大，如果没有政府的大力支持，很难让产品真正落地，产品没有客户则无法形成生态。总而言之，国内AI芯片企业已经从遍地开花进入大浪淘沙阶段，只有极少数企业能够真正走出来，上市也只是阶段性成果。从商业角度而言，这些企业离成功的AI芯片公司还有一段距离。”